Saint Benoît sur Loire
La più antica testimonianza di un monastero nel luogo risale al 651. Il complesso attuale fu costruito tra il 1020 e il 1072 La chiesa custodisce i resti mortali di San Benedetto (480-547) e inoltre quelli del re Filippo I(+1108). I resti di San Benedetto furono recuperati a Montecassino, nel 672, dai monaci benedettini di Orléans che nel 630 avevano fondato un monastero a Fleury. L’abbazia di Montecassino era stata distrutta dai Longobardi ed i monaci di Fleury, che seguivano la sua regola, trasportarono i resti del Santo presso il loro monastero. L’abbazia diventò un importante centro culturale e si arricchì di una ricca biblioteca e del suo scriptorium.
Nel 1020 l’abate Gauzlin fece costruire la torre-vestibolo quadrata, di proporzioni gigantesche. La cripta, l’abside ed il coro furono consacrati nel 1108, permettendo l’inumazione del re Filippo I. La navata, con arcature ogivali, è stata completata verso il 1218.
Navata centrale
Il coro è a tre livelli, con due ordini di finestre, alte quelle al livello inferiore e più piccole quelle più in alto, separate da un triforio, insolito per l’epoca in quei luoghi. Uno splendido deambulatorio a colonne, in prosecuzione delle navate laterali, gira intorno al coro, con cappelle a raggiera, realizzando, con gli archi delle campate, interessanti giochi prospettici. La navata, con archi ogivali, a due livelli, ha pilastri con colonne incassate, quelle rivolte verso la navata salgono fino a raccordarsi ai costoloni della volta, realizzata successivamente in stile gotico. La volta è a campate a vele quadripartite. I capitelli della navata sono istoriati con storie di Abramo, Adamo ed Eva e di San Benedetto. Le navate laterali, con campate a tutto sesto ben evidenziate, continuano oltre il transetto fino raccordarsi al deambulatorio. La cripta ha al centro un grande pilastro dove sono custodite le spoglie del Santo.
